辅佐公爵办公是维莉雅的工作重点,也成为了她的生活重心。

刚开始,阿德里安频繁外出。偶尔路程没那么奔波,或者只是前往都城的时候,他会带上她。

他比她想的更忙一些。

大多数时候,她待在庄园整理资料,归类汇总,或是对公文拟写校正,处理信件。

好在她学得认真,逐日进步。而这也离不开格雷文的帮助。

“嗯,我明白了。”

“这段时间你学得很好,工作能力也很强。”

“是吗?那也是因为有你的帮助,还得谢谢你。”

咔哒。

手中的钢笔不知道第几次被捏开笔帽,又被拇指压着帽尖合上,发出细小规律而加剧烦躁的声响。

阿德里安靠着座椅,目光本该放在桌面的纸页上,但他眼中只有立在书柜前的一对青年男女。

他军中的少将带着微笑夸赞、鼓励,他的秘书仰头面向他,绽放开更灿烂的笑容。

很明显,他们的交流是彼此舒适的,令人愉悦的。

他突然看向青年男性的脸。

硬朗帅气的长相,有军人的肃凛锋利,也富有年轻人的朝气。

岁数。

在维莉雅用他和“更年轻的先生们”比较之前,阿德里安从未想过这个问题。

格雷文莫名觉得有种置身战场,被人用武器瞄准时的感觉。

他若有所觉地转过视线,然后立马转回来。

……公爵大人为什么紧盯着他?

真瘆人。

格雷文迅速离开了书房。

看着他的背影,不知道为什么,维莉雅感觉他像是在“逃”。

这屋里有这么……

“有这么好看吗?”

某人幽幽发问,话语打断并接上了她的心声。

维莉雅循声转头看去。

嗯……或许低气压的公爵大人,是有这么可怕。

“你怎么了?”

维莉雅走向自己的办公桌——她来之后这个书房才多了这件东西。

她整理着刚刚从书柜拿出来询问格雷文的文件,随口关心公爵大人此刻莫名的状态。

阿德里安听出她的随意,甚至她完全没有向自己走来的意思。

在她坐下之前,阿德里安先一步压低声音命令,“过来。”

维莉雅不太喜欢他的语气。

她在原地站直身体,静静地看着他。

于是阿德里安在停顿之后补充:“离我近一点,我有话问你。”

维莉雅眉梢微动,走了过去。

原本她要走到他对面,但阿德里安提前伸出手,维莉雅还是向书桌侧面靠近。

她刚把手搭上他的,就被一股力拉扯,瞬间跌到他怀中侧坐于腿上,来不及惊呼。

阿德里安另一只手环住她的腰,下颏抵在她的肩。

他几不可闻地叹了口气,在摸到她手指上的戒指时,情绪才缓和了些。

“我刚才有点……羡慕格雷文,他很年轻,看起来和你……”

话音停住,像是他无法将接下来的显而易见的形容说出口。

维莉雅一时没回应,而她内心毫不意外。

她就知道!

两周前关于年龄的话题结束得太快,阿德里安根本没忘记,却不让她重提。

房间内的静默大概只有两三分钟。

阿德里安却觉得过去了很久,她为什么不说话?

他咬住她的耳垂,用齿尖厮磨来表达不满。

维莉雅被吓了一跳,耳朵传来的触感微微刺痛,加上他呼出的气息,更多的是痒。

她瑟缩了一下,然后被他更紧地拥入怀中。

“躲我?”

他松开嘴,嘴唇磨着她的耳廓,细语轻声敲响鼓膜。

痒痒的,维莉雅忍不住笑。她扭腰侧身,双臂搂住阿德里安的脖颈。

“不是有话问我吗?公爵想问什么?”

这下一时答不上来的人换成了他自己。

但很快,阿德里安就找到了问题。

“我认为我们可以确定关系了,你觉得呢?”

——他是比她过去的那些追求者更年长。

可那又如何?

总有人比他年轻,但不是每个人都能俘获她的心。