去看剩下的几段字。她觉得有些头晕,无数个问题在心中浮现,却任何一个也无法形成一句完整的话。

里德尔教授轻咳了一声。

“iunderstand,ofurse,thatyouarealholdganofferfrotheofficeofistertuft,anofferwithnditionsthatare…verydifficulttoturndown…”(当然,我知道,你也有魔法部长办公室的聘用涵,其条件比霍格沃茨能开出的更为优渥……)

爱茉尔抬眼看她的教授。他双手背在身后,微微欠身,没瞧她,低垂的目光晦暗不明,好像在斟酌如何将余下的话说出口。

“but…iouldan…uch…to,ifyouuld…ifyouwould…”(但是……这对我来说……意义重大,如果你可以……如果你愿意……)

那双乌眸像是鼓足了勇气一般,终于对上了她的目光。

其中的神色甚至有几分……紧张和忐忑不安,那模样让她忽然想起去年冬天,马尔福邀约她去斯拉格霍恩的圣诞派对时的神情。

“…serioly…nsider…thiffer”(认真考虑这份聘用涵。)

话一出口,汤姆忽然有了一种如释重负的感觉。原来,与其自己一个人在心里兵荒马乱,把话说出来,内心竟然能恢复一片平静。

他又轻咳了一声,把她刚交给自己的书拿到身前,随手翻开,笑容恢复了往日待她时的戏谑,“honestly,aore,iwassurprisedyotillneededto etocsswiththeextensivenotesprovided——”(说实话,爱茉尔,我很惊讶你在有这本书里的笔记的情况下,仍旧没旷过一堂——)

他话没说完,面前的少女忽然惊慌失措地伸出手,要把书合上。就在那一霎那,他看见书的某两页间,夹着一张细细折好的羊皮纸。

如果他没记错,那个地方,应该是讲欢爱粉的章节。

里德尔教授一抬手,把书举到了她够不着的地方,眼里的笑带着狡黠和善意的揶揄。爱茉尔却被他看得心慌意乱——事情的发展已经完全超出了她的预料,她该怎么办?如果接受聘用,她就可以留在霍格沃茨,但书里的那封表白信……如果被他看到,她以后该如何和他相处?

当然,她太想留在霍格沃茨、留在他身边了……

或许,她可以先接受聘用,以后再伺机把那封信拿回来。

可书毕竟不是她的,万一她拿不回来呢?

里德尔教授正一手举着书,微微偏着头,似乎在等她的回答。

“uhhh…u,i……”(呃……呃……我……)

她舌头跟打了结儿一样,说不出一句顺溜的话。

里德尔教授又往前一步,缓缓放下手,灼灼的目光近在咫尺,滚热的呼吸打在她颊侧,开口时声音几近轻柔的耳语。

“ofurse,youuld…repay…,well,…otherways…”(当然,你也可以用……嗯,用……其它的方式……报答我……)

爱茉尔背靠着冷冰冰的楼梯扶手,脸仍旧跟火烧一样,但抠弄聘用信边缘的手渐渐放松了下来,指尖也不再颤抖,把信慢慢塞回了信封里。

她缓缓抬眼,望进了汤姆眼里。

“iwouldlikenothgorethantheopportunitytostay,sir”(我最想要的就是有机会留下来,先生。)

里德尔教授双眼微微睁大了些,像是没想到她会如此轻而易举地答应一般。过了几秒,他忽然冁然一笑——该怎么形容那个笑呢?几近宠溺,又稍微有一点难为情,不可思议的温柔和暖,是那种真正的、直达眼底的、会心的笑意,像极了乘飞天扫帚时,阳光下轻轻拂在脸上的风。

他抬起手,指背轻轻摩挲爱茉尔的脸颊,在她耳边低声耳语。

“iwantyoutoknow,isssayre,iwouldstillliketoatatherightto…exactpayntfroyou…otherways”(我想让你知道,瑟尔小姐,我仍然想保留以……其它方式……向您索取报偿的权利。)

爱茉尔脸瞬间涨得通红;但她同时惊奇地发现,“瑟尔小姐”这个称呼,突然就没那么冰冷而疏离了。

里德尔教授像没察觉她的羞怯一样,一手夹着书,脚步轻快地跨进办公室,招手示意她跟进来,并且在她身后关好了门。

“ohand,aore,ynaisnot‘sir”(喔还有,爱茉尔,我的名字可不是‘先生’。)

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明天无更,后天更《他最出色的