那年的初雪来得很迟,跟在静候玩伴一样,直到孩子们期末考试结束后的一天才姗姗降临。

爱茉尔一向不喜欢热笼笼的艳阳天,可雨天书页又会被淋湿。于是这日趁着外面下雪,她在庭院和楼道间的石廊下挑了块青石,拢膝坐着,腿上摊开本讲解高级魔药的厚书。丰满肥厚的胖雪花洋洋洒洒飘落,比棉花鹅毛还轻盈松软,很快就完完全全覆盖了庭院的砖地。雪光反射到书页上,较日光更柔和亮堂。少女看书看得聚精会神,只偶尔用袖子拂去一两朵飘落在书页上的素尘,甚至都没注意到开始聚集在庭院里的学生已经踏乱了无染的雪地。

汤姆无助地看着那帮学生,尽量拖延时间。按理说,教授们该轮流带学生去霍格莫德村(当然,校长除外——该死的老头儿),但过去两年里,汤姆想出了各种办法,在逃避这项责任上非常成功。私下里,他怀疑是邓布利多怕他对不听话的孩子施黑魔法,所以默许了他的各种借口。

今天的霍格莫德之旅本来轮到植物学教授herbert

beery带队,但上周——学生们在出演哑剧《好运泉》的时候——饰演女一号的leeds小姐在第一幕结束时发现自己的男友(恰好是剧里男一号)正在出轨饰演女二号的peberton小姐。两个女生当即在舞台上开始了决斗。peberton小姐的魔咒激怒了道具用的火灰蛇。可怜的蛇失控地飞上了beery教授的光头,导致他脸上的大部分皮肤烧伤,以至于他现在还躺在布莱尼护士那里,希望能把脸找回来。

邓布利多不在。全体教职员在职工休息室抓阄,而抓到了短签的偏偏是他。汤姆想起在遥远印度听过的轮回报应这个说法——他绝望地看了看从天际缓缓落下的雪,寻思自己上辈子到底造了什么孽。

他收到霍格沃茨聘用通知那日也是这么个大雪天。那日,他拿着被猫头鹰屎浸透的信,与罗齐尔和亚克斯利在破釜酒吧碰头。那两个废物来的时候已经醉得跌跌撞撞,比约定时间晚了一刻钟才相互挽着手臂踉跄进门。罗齐尔还在放声高歌。

汤姆烦躁地扶了扶额,把那两个白痴叫过来坐下。他们还在吵嚷着喋喋不休,就跟刚看完足球赛的脑残麻瓜一样。

当然,他没这么骂他们,因为反正他们也不会知道足球是什么。

“shut

up,

you

slobberg

idiots

didn’t

tell

you

to——”

(住嘴,你们两个流口水的白痴。我不是说过——)

“wwey,

’lord,”

罗齐尔点点头,尽可能地恭敬,但仍旧口吃不清。(对……唔起,我……嗝儿……大人。)

“’lord”

亚克斯利也重复了一次。(我……大人)

“nu-uh,

i…isss

’looooooord”(不—不唔—是,似……我……大啊啊啊———人。)

亚克斯利从善如流地跟着念,

“’looooo——“(我……大啊啊——)

“are

you

done?!”(你们有完没完?!)

汤姆这一嗓子,半个酒吧的人都往他们这桌儿看了过来。

罗齐尔一副要吐的模样,瘪着嘴住了口。

汤姆翻了个白眼。

“hold

it

,

you

at

have

news”(憋着,蠢货。我有话要讲。)

罗齐尔照旧一副摇摇欲坠的模样。亚克斯利愣愣盯着汤姆,要么是怕他发火,要么是已经陷入了酒醉的昏迷中,汤姆不太确定。

他又翻了个白眼。

“fuckg

ats”

这句是自言自语,然后向对座的两个男人宣布,

“i

shall

be…gone…for

ti,

the

near

future

position

has

been

offered

to

as

profesr,

that

is

and

tend

to

take

it”

(我将离开一段时间。有人向我提供了一个职位,教授的职位。我打算接受。)

罗齐尔看着他,迟钝地眨巴着眼睛。

“weey…i…i