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么决定帮朕了？”

“我原本以为，天下间再无一人与我相关。但陛下告诉我，不管怎样，那黄泉底下至少还有一个。这么一想，我就不觉得怕了。”

“就算出事，也不会牵连到你。”

“这话他也曾经说过。别死了，行吗？”

“那你再帮朕一个忙吧，看好他。”

“他？”

“是他，但你别听他说话，更别看他一脸老泪。”

“你为什么要哭？”

“老臣拳拳忠心，哪有背叛？老臣只是想救他……”

刘贺睁开眼睛。

视线从模糊到清晰，他还坐在席上，手里抱着个银釦动物纹漆笥，手感凉凉的。席外案上，那煮肉的小铜鼎烧干了，炭也成了灰。

他已经很久没有做梦了，一场梦里深深浅浅，半真半假，听得他自己都迷糊。自从做了他跟龚遂说起的那个怪梦以后，很长时间，他几乎没阖过眼。他从漆盒里抓了一把煮熟的虫草、参片，放进嘴里嚼着，又干又苦，可灵台总算是清醒了一些。

从温室殿一扇洞开的窗看出去，窗外果然是浓浓夜色。他想，在未央宫的某个地方，还有人和他一样，簟纹如水，灯火如昼，眼看着外面的漆黑里，满是刀光剑影。

他心想：是他啊。

就像两个人在幽深的宇宙中，凌空奕棋，你来我往、棋布错峙之间，对方忽然离席换了另一个人。于是，棋路陡然一变，原本的套路失灵，谋篇布局顿时推翻重来。

原本的对手虽然工于城府，但是弱点也挺明显的，就是他看不懂刘贺的棋路。就好像两人本来学的就不是一种棋，硬拉到一块来下，结果一方是肆意妄为、天马行空，另一方却自缚手脚。刘贺明白，这除了因为想法习惯不一样，还因为对方那人在这盘根错节的长安城里已经有了太多关系、太多顾虑，反倒是投鼠忌器。

可换人以后，那手法明显就变了。

新的对手不仅知道他的思路和做法，而且知道该怎么阻止。面对像他这样不断绕开规则、破坏规则的棋手，对方做的，并不是在既有规则上纠缠，而是另辟蹊径，用各种各样旁敲侧击的方式来加以制止。

简单来说，绕过了一条律令，就有另外七八条看似没关系的律令来束缚你。

比方说，就以轺车夜出宫门这一事为例。

天子侍臣持节出行，各宫看守、都城警备，均不敢拦截，这是一定的。

可是，车驾夜行，是不是冲撞了后宫安息？掖庭令可管；有没有逾车驾用度之制？太仆、车府令可管；有没有行经弄田园圃？鉤盾令丞可管；出了未央宫门，有没有偷盗赌博、行乐奏乐、高声喧哗、弃灰于地？

在大汉都城，在有心人眼里，做任何一件事都可以牵扯出无数个官署。

这当中的每一条，可能都显得过于微小，甚至无事生非，可一旦堆积起来，也足以让人莫名其妙地深陷其中。对方似乎明白一个道理：要说正面对垒，刘贺的人挟天子之威，可能很多人都抵挡不住；可要说到在背后挑刺、构陷、捕风捉影、鸡蛋里挑骨头，那堂堂长安官吏们的段位，显然还是超过昌邑国人不少。

因为这样，刘贺撒出去的多方棋路，虚的实的，突然都滞缓了下来。

更重要的是，对方能和他一起熬，焚膏继晷。

那还能是谁呢？

他又想起以前出宫去听来的歌谣：“白日龚，犹能纵；夜间王，不得藏”，那王吉本来也曾是个黑瘦黑瘦的样子，为了堵他，硬生生在夜里熬成了白无常。

刘贺在昌邑国里谁都不怵，唯独有一点怵他，就因为这人拎得清，要干的事情就一干到底，不感兴趣的就视若无睹，与刘贺自己有点相似。拎得清是件好事，这样的人不管在他人眼里过得如不如意，至少把命活在了自己手里，没有白费时间。

所以他也多少有点欣赏王吉，就像他欣赏自己。

可要是一时不幸，成了这种人必须处理的“事情”，那就会让人非常头疼。

他又抓了一把虫草，眼看着滴漏上的浮箭指向子时，门外还是没人回来。于是叹了一口气，站起身来活动活动，又踢醒门边一个不堪重负的黄门郎，让他去备车。

这几天里，刘贺把十六枚符节里的十五枚都放了出去，翻云覆雨，上下闹腾，就是为了给今晚这件事引开注意力。可既然无人回禀，说明还是出了问题。

出了宫门，他站在安车上看，那城北东市里的工坊区域亮如白昼，人喧马嘶。一路行驶至坊前，刘贺看见工官、商队、工匠、城门卫、昌邑旧臣使者，全堵在坊内，争吵之声此起彼伏，牛车马车充盈于道，货物如山堆积，却无人可动。夜色里，到处闪着兵器寒芒。

今晚在长安城，注定有很多人无法入眠。

虽然是夜半出行，可刘贺这次却一反常态，使用了高规格驷马安车，金华青盖，龙首衔轭，像一轮滚动的太阳，耀亮四方。又由专人执辔，金鼓开道，车前车后都安排了卫士随从，还跟有